T恤設計（圖案設計）有主動設計與被動設計之分。主動設計主要用于生產商品T恤，設計師不受任何限制地發揮主觀創意，基本上任何物體、任何平面藝術手法都可以用之于T恤圖案的創作。被動設計主要是指廣告T恤、旅游T恤、慶祝T恤等的創意設計，要受到一定的限制，要在達到某種意圖的約束下進行。
      進行T恤設計首先必須掌握T恤印花的基本工藝，還要了解生產者的印花技術水平及所用的T恤印花設備。例如，彩色面料的T恤一直是采用水性膠漿涂料印花的，但如果生產者掌握了熱固塑膠印墨的生產技術并購置了相應的設備（主要為T恤印花機、紅外烘干器、紅外T恤烘爐等），他就可以采用熱固墨對彩色面料T恤進行印花進行加工。而膠漿印花與熱固墨印花對圖案的設計有不同的要求，膠漿只能進行簡單的色塊圖案印花，熱固墨則可以采用加網過渡階調印花，不僅可以在白色T恤上進行原色加網印花，還可以在深色T恤上進行專色加網印花。設計人員設計的圖案如果與生產者所掌握的技術工藝不相符，則印刷出來的圖案達不到設計者的原創的意圖和效果，甚至根本無法施印。因此，T恤設計師必須是T恤印花工藝的熟練掌握者，特別是優秀的T恤設計師必將十分關注世界上最新T恤印料和印花設備的發展狀況及其技術特點，以便以最快的速度采用最新的科技成果生產出新穎別致的T恤來。
      彩色階調網版印刷技術近幾年在國際Ｔ恤印花中也逐漸被采用。同時，電腦桌面出版系統的普及和競爭更使分色加網的制作費用大幅度降低，現在我們要制作分色加網片已經是很方便很價廉的事了。這一進步如同印刷業中的由凸版印刷進步到膠版印刷，T恤設計人員擺脫了色塊圖案的設計限制（膠漿印花除外），擁有了更大的創作空間，不論是照片效果、繪畫效果還是噴繪效果現在都可以很方便地通過加網網版印刷技術而在T恤上得到再現。這是當代科技的進步，同時也對T恤設計人員提出了掌握數字化技術的要求.