5月20日，蘇州市吳江區(qū)盛澤鎮(zhèn)首次在先蠶祠舉行公祭嫘祖大典。
盛澤的絲綢生產(chǎn)有著悠久的歷史。早在唐代，當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的“吳綾”就成為貢品；到了明清時期，這里出現(xiàn)了一批專業(yè)生產(chǎn)絲綢的作坊和進(jìn)行絲綢交易的“綢市”，成為中國資本主義萌芽時期的重要工商業(yè)城鎮(zhèn)，來自全國各地的綢商匯聚在這里采購絲綢，市面興旺，會館林立，盛澤很快就以發(fā)達(dá)的絲綢織造業(yè)和繁榮的絲綢貿(mào)易而名聞遐邇，與蘇州、杭州、湖州并稱為中國的四大綢都。
目前，絲綢紡織業(yè)已成為盛澤乃至吳江最重要的支柱產(chǎn)業(yè)之一，位于盛澤鎮(zhèn)區(qū)的中國東方絲綢市場創(chuàng)建于1986年，經(jīng)過二十多年的發(fā)展，市場區(qū)域面積達(dá)到4平方公里，來自全國各地的6000余家絲綢商行云集場內(nèi)，經(jīng)營10多個大類、數(shù)千個品種的紡織品。2012年市場交易額突破900億元，連續(xù)多年市場交易額居全國同類專業(yè)市場首位。
《史記·五帝本紀(jì)》載：“黃帝居軒轅之丘，而娶于西陵之女，是為嫘祖。嫘祖為黃帝正妃。”傳說中她是養(yǎng)蠶繅絲方法的創(chuàng)造者。北周以后被祀為“先蠶”（蠶神）。在江浙蠶區(qū)，曾經(jīng)有很多供奉祭祀嫘祖的廟宇，但大都已經(jīng)損毀，盛澤鎮(zhèn)上的先蠶祠是目前江南地區(qū)碩果僅存的供奉“蠶神”嫘祖的廟宇，今年被國務(wù)院公布為第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
盛澤先蠶祠始建于清道光二十年（1840年），為當(dāng)時盛澤絲業(yè)商人公建，據(jù)盛澤絲綢文化民間學(xué)者沈瑩寶介紹，自古以來每年蠶桑季節(jié)開始時，盛澤的蠶農(nóng)都會祭祀嫘祖，先蠶祠建立后成為蠶農(nóng)和絲綢業(yè)者祭祀嫘祖的固定場所，每年的“小滿”節(jié)氣（相傳是嫘祖的生日），先蠶祠都會舉行規(guī)模盛大的祭祀活動，同時將連唱三天“小滿戲”以酬謝嫘祖的恩澤。1999年先蠶祠重修，翌年恢復(fù)“小滿戲”習(xí)俗至今。2007年，盛澤小滿戲由吳江市人民政府公布為首批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
此次公祭嫘祖大典將把傳統(tǒng)文化和現(xiàn)代精神文明建設(shè)有機(jī)糅合在一起，5月20日起在先蠶祠古戲臺上開演為期9天的小滿戲，為當(dāng)?shù)厝罕姵诗I(xiàn)一場文化盛宴。
