染著染著，染到今天，已經成了一項蜚聲世界的民間傳統工藝，而且將文化、藝術和市場結合為一體，形成了頗為壯觀的民族文化產業，讓人不得不刮目相看。
板藍根是一種清熱消炎的藥材，還在李時珍的時代，中國人就認識它并使用它了。令人意外的是，在明末清初，云南社會經濟大規模發展的年月里，大理的白族人將它用作了染料，先只是將生白布染藍，后來學著扎上布，簡單染出一些花樣，裝飾日常生活里需要的用品，如手帕、頭巾、窗簾、門簾之類。染著染著，染到今天，已經成了一項蜚聲世界的民間傳統工藝，而且將文化、藝術和市場結合為一體，形成了頗為壯觀的民族文化產業，讓人不得不刮目相看。
以前用來染布的板藍根都是山上野生的，后來用量大了，染布的人家就在山上自己種植。每年三四月間收割下來，先將之泡出水，注到木制的大染缸里，摻一些石灰或工業堿，就可以用來染布了。
隨性的藝術
中國的染布藝術我只見過東部的“甲纈”和貴州苗族的“蠟染”。云南大理白族搞的卻是“扎染”。扎染說簡單并不簡單，說復雜也復雜不到哪兒去。
扎染的主要染料來自板藍根。以前用來染布的板藍根都是山上野生的，屬多年生草本，開粉色小花，后來用量大了，染布的人家就在山上自己種植，好的可長到半人高，每年三四月間收割下來，先將之泡出水，注到木制的大染缸里，摻一些石灰或工業堿，就可以用來染布。
被染的布一般就是生白布，先由民間美術設計人員根據民間傳統和市場的需要，加上自己一定的創作，畫出各式各樣的圖案，由印工用刺了洞的蠟紙在布上印下設計好的圖案，再由村里的婦女將布領去，用細致的手工按圖案縫上，再送到扎染廠或各家染坊。
染的程序也不復雜，先用清水浸泡一下，再放入染缸里，或浸泡冷染，或加溫煮熱染，反復染過幾次后，取出晾干，拆了線熨平整，就是一塊帶各樣圖案的扎染布。縫了線的部分，因染料浸染不到，自然成了好看的花紋圖案，又因為人們在縫扎時針腳不一、染料浸染的程度不一，帶有一定的隨意性，染出的成品很少一模一樣，其藝術意味也就多了一些。這跟燒制陶器的道理一樣。
歷史沿襲
用板藍根染出的布，青里帶翠，凝重素雅而含蓄，不僅不怎么褪色，據說對皮膚起消炎作用。這樣的好東西，當然受到大家的喜愛。于是，它們大量出口到日本、歐美、東南亞各國及地區，全國各地也十分暢銷。
離下關三十八公里處、滇藏公路旁的周城，是云南省最大的自然村，這里不僅因為蝴蝶泉而聞名，還因為一直沿襲著當地已有三百余年歷史的扎染傳統制作。
家家門外石板路，戶戶門前有流水，是周城白族村莊的特色。密如蛛網的石板路，汩汩的泉水順著七拐八彎的巷道流淌，古樸而又幽靜。巷道兩側一幢幢白墻青瓦樓房，是周城白族的傳統石墻土木結構建筑。大理有三寶，“石頭砌墻不會倒”是這種建筑特征的寫照。周城民居通常為“三坊一照壁”、“四合五天井”格局。
昔日周城白族先輩們趕馬馱貨走夷方、下海捕魚都成了老人擺古的話題，但周城的白族經商和從事手工藝品加工的古老傳統習慣一直沿襲著。從十幾歲的小女孩到年逾花甲的老奶奶，人人會扎布。隨便在村里走走，都可以看到或老或幼的婦女們埋頭扎線的景象。
用“扎染”鑲滿大理城
隨著市場需求的擴大，大理扎染的圖案也越來越復雜和多樣化，起碼有數百種之多，而且各種尺寸大小都有，甚至衍生出扎染包、扎染帽、扎染衣裙等琳瑯滿目的工藝品，據說還有用“草木”染的其他顏色的扎染制品，它們就像鋪天蓋地的色塊，鑲滿了大理的各個旅游景點。
扎染是白族姑娘們的“專利”，而在大理周城，還活躍著一批特殊的女“掮客”。她們游蕩于大理的小巷大街，一見陌生游客，則主動上前介紹并熱情帶客人去她們家的染坊看貨。這些流動的商販，倒成了當地的一道風景。
現在，扎染布不僅遠銷世界和全國各地，而且被形形色色的游客帶回各自的家鄉。而大理一帶的白族婦女仍喜歡戴一方自己染的扎染布，一到趕街的日子，藍藍的、花花的一大片，晃得像開滿野花的原野。
白族扎染溯源
在云南，扎染主要盛行于大理白族地區。白族姑娘染制的扎染制品、圖案古樸典雅，線條飄逸灑脫，顏色樸實，洋溢著濃郁的生活氣息，形成獨特的民族風格。
扎染古稱“扎纈”、“絞纈”，俗稱“印花布”或“扎花布”，始于公元前二世紀。據《實儀錄》載：“漢年間有染纈色法，不知何人所造。”從《南詔國傳》和《張勝溫畫卷》中人物的衣著服飾來看，早在一千多年前白族先民就懂得了“染采紋秀”。特別在盛唐時期，扎染已在白族地區成為民間時尚，扎染制品也成了向皇帝進獻的貢品。
周城位于云南大理古城北二十三公里。全村居住一千五百余戶白族居民，是大理最大的白族村鎮。
白族扎染的制作
扎染的制作方法別具一格，舊籍曾生動描述了古人制作扎染的工藝過程：“‘擷’撮采線結之，而后染色。即染，則解其結，凡結處皆原色，余則入染矣，其色斑斕。”
大理白族地區的扎染原料為純白布或棉麻混紡白布，染料為蒼山上生長的寥藍、板藍根、艾蒿等天然植物的藍靛溶液，而為板藍根居多。工藝過程分設計、上稿、扎縫、浸染、拆線、漂洗、整檢等工序。
制作時，根據作者喜歡的花樣紋式，用線將白布縛著，做成一定襞折的小紋，再行浸入染缸里浸染。如此反復，每浸一次色深一層，即“青出于藍”。浸染到一定的程度后，取出晾干，拆去纈結，便出現藍底白花的圖案花紋來。這些圖案多以圓點、不規則圖形以及其他簡單的幾何圖形組成。構圖嚴謹，布局豐滿，多為二方或四方連續紋樣。
白族扎染取材廣泛，常以當地的山川風物作為創作素材，其圖案或蒼山彩云，或洱海浪花，或塔蔭蝶影，或神話傳說，或民族風情，或花鳥魚蟲，妙趣天成，千姿百態。在浸染過程中，由于花紋的邊界受到藍靛溶液的浸潤，圖案產生自然暈紋，青里帶翠，凝重素雅，薄如煙霧，輕若蟬翅，似夢似幻，若隱若現，韻味別致。
