美國宇航局專家研制出了一種新型超強材料，它將被用來裝配未來的星際飛船。
據美國宇航局專家表示，這種新材料屬聚乙烯家族。專家們當前稱之為“宇航塑料”，與其它金屬防護材料相比，它質地輕巧，還能夠保護宇航員少受太空輻射的危害。美宇航局專家們還強調稱，一旦再增強這種材料的耐熱性，那么它完全可以被用于制做各類宇宙飛行器的熱防護層。
在此之前，學者們曾認為只有全金屬材料外殼的載人飛船才能保護宇航員順利穿越地球輻射帶--磁場作用在行星周圍形成的帶電粒子流。據專家們解釋稱，在飛往國際空間站是這種情況很難遇到，因為國際空間站運行軌道大大低于這個危險帶。此外，經常威脅到宇航員身體的還有太陽爆發形成的伽馬射線、X射線。而且，在宇宙所謂“第一輻射”的作用下，各類同位素衰變還會引發航天器本身各零部件再產生“二次輻射”。
如今，科學家們認為，新型宇航塑料RXF1將會更好地應對上述這一系列問題。科學家們的實驗結果顯示，這種宇航塑料不但具有上述優點外，它的載重量也非常高。當前宇航飛船一個不可避免的缺點就是載重量太小。實驗證明，與鋁制材料相比，密度僅為鋁三分之一的宇航塑料RXF1能夠承受的貨物重量卻是鋁的三倍多。目前，因為這種宇航塑料尚未申請專利，因此它的生產方法研究人員還沒有向外界透露。
