據(jù)美國《星條旗報》消息，美國陸軍和麻省理工學院正在研究用蛛絲制造士兵防彈衣。
　　這個項目由麻省理工學院機械工程學教授加雷思•麥金利領(lǐng)導的一個小組和陸軍“士兵納米技術(shù)研究所”合作進行，其目的是研制出一種全新的軍裝，這種輕便的軍裝不僅能成為士兵的防彈裝甲，還可以自動適應(yīng)不同溫度環(huán)境，甚至能為生病或受傷的士兵起到一定的醫(yī)療作用。
　　這個研究項目在麻省理工學院內(nèi)進行，政府稱此項目為“藍天”，意思是其科技領(lǐng)先現(xiàn)實15至20年。
　　在接受記者電話采訪時麥金利教授說：“這些東西不可能下周就可以拿出來。”
　　看上去脆弱、纖細的蛛絲能擋住子彈嗎？有不少人對此心存疑慮。麥金利說，其實一千年前中國和日本的戰(zhàn)士們就穿著絲制內(nèi)衣當防護服了，而且這只是蠶絲。
　　研究人員發(fā)現(xiàn)蛛絲比蠶絲要強韌得多。麥金利說，在吸收子彈動能方面蛛絲比鋼鐵強100倍，比大名鼎鼎的“凱夫拉”強10倍。他說之所以蛛絲沒有用于制造防彈衣是因為這種東西產(chǎn)量太少。“如何給蜘蛛擠絲”是一個棘手的問題，而歷史上人們試圖飼養(yǎng)蜘蛛產(chǎn)絲的努力均宣告失敗。
　　麥金利稱，蛛絲纖維其實也是一種蛋白質(zhì)，稱為“蛛絲蛋白”(spidroin)。通過基因重組技術(shù)，科學家從蜘蛛體中提取制造蛛絲蛋白的基因然后注入山羊體內(nèi)，這種特殊山羊擠出的奶中含有大量蛛絲蛋白，對羊奶進行分離提純后就可得到蛛絲蛋白。
　　但目前的問題是提純出的蛛絲蛋白是粉末狀的，研究人員面臨的挑戰(zhàn)是如何將這些粉末重組成強度足夠?qū)嵱玫闹虢z纖維。研究室重組出的纖維更象是光纖，非常脆弱，跟天然的蛛絲有天壤之別。麥金利稱蜘蛛在吐出絲之前肚子里一定發(fā)生了一些奇妙的人類尚不知曉的事，他說研究室正在模擬蜘蛛吐絲的條件抓緊試驗。
　　研究人員表示前面還有相當長的路要走，但麥金利稱難道“是能夠解決”。