我們一般所說的太空服，分為艙內太空服和艙外太空服。艙內太空服其實嚴格來說還算不上是太空服，它的制作比起真正的太空服來說，簡直是天壤之別。我們這里只說艙外太空服。宇宙太空是非常惡劣的環境。那里沒有可供人類呼吸的空氣，也就沒有大氣壓力，那里的溫度也非常奇怪，炎熱的太陽直接照射一側，溫度上升很高，而沒有太陽照射時，寒冷的太空溫度極低。另外，強烈的宇宙輻射和飛來的天空隕石，也是威脅宇航員的巨大危險。一旦宇航員離開了飛船以后，太空服外面是真空的情況下，宇航服里頭是一個大氣壓強;從強度來說可以想象，必須是非常結實，否則外面是真空，里面一個大氣壓強，就爆了，所以宇航服裝的強度要非常高。

太空服從基本設計上有這么幾層:

第一道為內衣層，要求又輕、又軟、又有彈性，能傳熱、又能透氣。這里有一條奇妙的腰帶，藏有一套復雜的微型監測系統，負責生理上(心率、體溫、呼吸)各種數據的記錄，以及太空服內部的溫度，輻射劑量的數據，作為對宇航員的動態監控。

第二道為調溫層，用的是新技術“熱管液體調溫”，在這一層排列有大量聚氯乙烯細管，管中流有一種液體，通過液體的流動可以調節太空服的溫度，效率很高。溫度有三個檔次可供選擇，由宇航員自己控制。

第三道為加壓層，是用特種橡膠制成的密封充氣層，充滿一個大氣壓強的空氣，因為在宇宙真空中必須防止低氣壓。

第四道為約束層，有兩個作用，把第三層約束成衣服外形，同時協助最外層抵御微小隕石的襲擊。它還有極好的隔熱效能，阻止內外熱量交流。

第五道為保護層，利用特殊合成纖維制成的高強度“防彈衣”，要抵御像槍彈一樣飛來的微小隕石的襲擊，又要能吸收宇宙射線的能量。

事實上真正的太空服還不止這幾層，像美國的太空服多達15層。這還不算宇航員背負的背包。這個背包連接著太空服，構成了一個完整的生命維持系統。包括諸如溫度、濕度、氣壓、通風、循環、監測、過濾、供電、供氧等等自動和手動設備。除此以外，美國的太空服還裝有飛行系統，24個噴氣嘴可以由宇航員隨時調控自己的飛行路線。還要有電子通訊系統等。

太空服不僅要用高強度的滌綸等材料，還要輔以多種金屬和膠粘劑等，這樣一件“衣服”實在是既貴且重。美國的一套太空服價值超過1億元人民幣。由于太空服都被各自的生產國當成機密，所以普通人不可能知道其生產的細節和具體材料。一個國家的太空服技術水平，往往也代表著這個國家的綜合科技水平。

宇航員在宇宙空間生存，必須穿的有壓力的服裝。

根據宇航員的活動范圍和航天任務，宇航服應當滿足這樣一些條件:

(1)能使位于太空的人體處于加壓狀態;

(2)能供給保障宇航員生命安全所必需的氧氣，消除二氧化碳，并能夠控制溫度和濕度;

(3)能使宇航員在宇宙空間具有各種活動能力，并能使宇航員的疲勞減輕到最低限度;

(4)穿戴和脫下方便;

(5)具有防護宇航射線輻射的能力;

(6)能經得起微流星的沖擊;

(7)具有應付太空意外事故的能力。

宇航服一般由密閉頭盔和密閉服組成。密閉頭盔由透明聚碳酸脂制成，為防止來自太陽的紫外線與紅外線等強烈輻射，在頭盔的透明層上涂有金屬薄層。密閉頭盔內可以供氧和加壓。密閉服通常由幾層具有耐高溫的防火聚酰胺纖維織物等一些特殊材料制成，其中夾有數層鋁箔，具有隔熱、防護宇宙射線以及防止太空中流星雨的撞擊等作用。為了適應宇航員在航天飛行中長時間穿用，宇航服都具有良好的氣密性。另外，宇航服還配備有自動控制空氣再生和調節的自給系統、無線電通信系統、宇航員的攝食與排泄等設施。

下面是宇航服系統的各部分組成。

宇航服按其用途主要有兩種:

一種是宇宙飛船內部穿用的宇航服，這種宇航服是在宇宙飛船座艙內使用的應急裝置。當飛船發生故障時，它可以保護宇航員安全地返回地面。這種宇航服制作的一般比較輕便，在不加壓時穿著比較舒適、靈活，因此有處于宇航員在不加壓狀態下較長時間地穿著。

另一種是宇航員在飛船外部工作時穿用的宇航服，用以保證宇航員進入外層空間或者降落到其他天體表面完成一定的工作任務。這種宇航服具有更高的可靠性，它還裝配有攜帶式生命保障系統，并攜帶有供宇航員在外層空間運動的小型火箭。